Las Vegas is niet direct een bestemming waar je naartoe gaat voor musea, monumenten of bezienswaardigheden die van een groot historisch belang zijn. Het draait in Las Vegas vooral om vermaak. Het zijn met name de casino’s, uitgaansgelegenheden en de verschillende attracties die Las Vegas zo uniek maken. Dat betekent niet dat er verder helemaal niets te doen is in deze bijzondere stad.
Op deze pagina laten we zien wat je onder andere kunt zien en doen in Las Vegas.
De vele casino’s in Las Vegas maken van deze Amerikaanse stad een waar speelparadijs voor volwassenen. Werkelijk alles wordt hier uit de kast getrokken om bezoekers aan te trekken en te verleiden tot het inzetten van geld. Eigenlijk zijn alle casino’s die er toe doen gevestigd in een hotel. Op deze manier houden de ondernemers alle “cash-flow” in huis. Bekende casino’s in Las Vegas zijn die als Wynn Las Vegas, Bellagio Casino, Palazzo Casino, The Venetian Casino en Paris Las Vegas. Qua ontwerp en design is er alles aan gedaan om de meest interessante plekken op aarde een plekje in Las Vegas te geven. In deze soms een tikje overweldigende ambiance zijn vervolgens allerlei spellen te spelen die jouw inzet verdubbelen of misschien halveren. Voor de echte liefhebbers zijn er zelfs toernooien waar je aan kunt deelnemen. Een potje pokeren, blackjack, baccarat of roulette is in ieder geval een bijzonder leuke belevenis die nergens ter wereld zo is ingeburgerd als in Las Vegas.
De fonteinen van het Bellagio Hotel en Casino zijn een waar spektakel om te bewonderen. Het Bellagio Hotel, wat eigendom is MGM Resort International, werd omstreeks 1998 geopend. De ‘Bellagio Fountains’ werden in dat zelfde jaar gecreëerd door het bedrijf WET Design. Op innovatieve wijze hebben zij het meer voor het Ballagio Hotel omgebouwd tot een spectaculair kunstwerk. Zo’n twaalfhonderd spuitkoppen vormen een waterballet die op het ritme van de muziek een verhaal vertellen. Hierbij worden hoogtes bereikt van ongeveer zeventig meter. Meerdere keren per dag worden de watershows van het Bellagio Hotel uitgevoerd en verzamelen zich honderden mensen om dit bewonderen. Andere bekende fonteinen die door de firma WET Design zijn ontworpen zijn de Dubai Fountain in de Verenigde Arabische Emiraten en het waterorgel Aquanura in de Efteling.
De meest bekende straat van Las Vegas is onbetwist ‘The Strip’. Deze bijna zeven kilometer tellende straat is onderdeel van de Las Vegas Boulevard en tevens ‘the place to be’ in Las Vegas. De meest beroemde hotels als The Bellagio, MGM Grand, The Venetian Wynn Las Vegas en The Cosmopolitan zijn hier gevestigd. Wanneer je ’s avonds een wandeling volgt over ‘The Strip’ dan weet je niet wat je ziet. De vele muziek-, licht- en watershows en andere visualisatie doen er alles aan om de aandacht en daarmee de bezoekers naar zich toe trekken. De concurrentie is dan ook onverbiddelijk. Voor de toeristen is dit alles een uitbundige openlucht voorstelling zoals je dat nergens ter wereld aantreft.
Direct tegenover het Ceasar Palace Hotel bevindt zich het reuzenrad High Roller. Dit reuzenrad aan ‘the Strip’ van Las Vegas werd hier omstreeks 2014 geplaatst. Met een hoogte van zo’n honderd-vijf-en-zestig meter ontvang je hier een waanzinnig uitzicht over de stad Las Vegas. Een gesloten futuristische capsule biedt plaats aan ongeveer veertig bezoekers. De raampartijen bieden je de kans om drie-honderd-zestig graden om je heen te kunnen kijken. De High Roller zelf is ook vrijwel vanuit elke hoek in Las Vegas te zien. Voor een echt bijzondere ervaring is het zelfs mogelijk om een cabine met bar te boeken. Tijdens de dertig minuten durende ‘Happy Hour Bar’ rit kun je dan genieten van het uitzicht in combinatie met één of meerdere lekkere drankjes.
Al sinds 1994 ontstonden er plannen in Las Vegas tot het bouwen van een theater. De architect die dit plan uit moest voeren werd gevonden in de Amerikaanse architect en ontwerper David M. Schwarz. Een gulle donatie van de Donald W. Reynolds Foundation zorgde voor een haalbare realisatie en de rest is inmiddels geschiedenis. Sinds de opening in maart 2012 hebben er uiteenlopende shows en andere voorstellingen plaatsgevonden. Met het oprichten van het Smith Center hebben de initiatiefnemers kunst naar Las Vegas gehaald en volgens eigen zeggen kunst uit ‘downtown’ Vegas aan de wereld geschonken. The Smith Center is te vinden aan de Symphony Park Avenue in Las Vegas.
Waar het Ceasar Palace Hotel zijn High Roller en het Bellagio Hotel zijn fonteinen heeft, zo heeft het The Strat Hotel (vroeger: Stratosphere) zijn eigen Observation Deck als toeristische trekpleister. De ruim drie-honderd-vijftig meter hoge toren is voorzien van een observatiedek die je de kans biedt om het gehele gebied van Las Vegas en ver daar omheen te bewonderen. Daarnaast zijn er zelfs nog attracties te bezoeken die je hart even wat sneller laten kloppen. Wat dacht je namelijk van attracties met namen als Insanity, Big Shot en X-Scream? Deze attracties bevinden zich hoog in de toren, waarbij er geen grond onder de voeten wordt gevoeld. Je zweeft, zoeft en bungelt namelijk ver over de rand van dit metershoge gebouw. Durf jij het aan?
Menig filmliefhebber heeft het waarschijnlijk als eens voorbij zien komen, een echte Las Vegas Wedding. De vele trouwkapellen in Las Vegas liegen er niet om. Las Vegas is gewoon de ‘marriage capital of the world’. Liefde is alom aanwezig, maar de duurzaamheid is niet gegarandeerd. Meer dan eens wordt er spontaan een huwelijk voltrokken in Las Vegas, om vervolgens niet heel veel later ontbonden te worden. Trouwen is hier dan ook zo gebeurd. Natuurlijk worden er hier ook huwelijken voltrokken die keurig zijn geplant, maar waarbij er duidelijk wordt gekozen voor anders dan “normaal”. Je kunt hier in enkele minuten trouwen, een LGBT wedding plannen, trouwen met een Elvis ambtenaar of trouwen in de sfeer van Halloween, kerst of ander thema. Met een geïnstalleerde webcam kan de familie er toch gewoon bij zijn. Alles lijkt mogelijk in Las Vegas. Qua feestlocaties tref je eveneens nergens ter wereld zo veel diversiteit als hier in Las Vegas. Het budget is natuurlijk wel iets om over na te denken.
De vele lichtpartijen, neon reclames en andere knipperende straatitems zorgen voor een bepaalde aantrekkingskracht en aandacht in Las Vegas. Het is dan ook eigenlijk niet zo gek dat er een speciaal Neon Museum is gevestigd die je alle informatie over dit alom aanwezige artikel kan vertellen. De exposities gaan onder andere over vormgeven, technologie, kleur, architectuur en geschiedenis. In het opvallende ‘La Concha Visitors Center’ wat door Paul Revere Williams werd ontworpen, kun je speciale tours boeken en informatie verzamelen.
Las Vegas is dan wel heel beroemd om de chique hotels en casino’s, maar veel van de bezoekers komen er ook om een show te bezoeken. Want ook de shows zoals die in Las Vegas worden uitgevoerd, zijn uitermate fascinerend te noemen. Grote namen als Britney Spears, Celine Dion,
Tom Jones, David Copperfield en Lionel Richie zijn een kleine greep uit het enorme assortiment van beroemde artiesten die hier regelmatig optreden. Kosten noch moeite blijven bespaard om een show van wereldformaat te vertonen. De locaties zijn vaak theaters die in de grote en bekende hotels gevestigd zijn. En ook het Smith Center heeft vaak een aanzienlijk mooi en gevarieerd programma in de agenda staan.
De tentoonstellingen in het Mob Museum van Las Vegas bieden je een kijkje in het duistere doch spannende leven van criminelen. Want al dat gokken en vele geld wat rond gaat in Las Vegas kent ook een keerzijde. Het trekt verschillende persoonlijkheden aan met uiteenlopende intenties en belangen. Het drie verdiepingen tellende Mob Museum, wat officieel ‘National Museum of Organized Crime and Law Enformcent’ genoemd wordt, is gevuld met voorwerpen, films, foto’s en ander materiaal die historische verhalen uit en over de georganiseerde misdaad onderbouwen. Denk hierbij aan personen als Lucky Luciano, Al Capone, Bugsy Siegel en Virginia Hill. Het Mob Museum is te vinden aan de Stewart Avenue in Downtown Las Vegas.
Haaks op de Las Vegas Boulevard en Las Vegas Strip loopt de bekende Fremont Street. Deze straat in Downtown Las Vegas staat eveneens bol van vertier en animatie. Fremont Street, die vernoemd is naar de Amerikaanse ontdekkingsreiziger John Charles Frémont, was de eerste verharde weg in Las Vegas. Ook stond hier de Northern Club die één van de eerste gokvergunningen van Las Vegas in handen had. Tegenwoordig gaat dit casino verder onder de naam La Bayou. Veel bezoekers zien tegenwoordig niet veel meer dan het spectaculaire en immers bruisende deel wat bekend staat als Fremont Street Experience. Dit deel van Fremont Street kenmerkt het hart van de amusementswereld zoals die tegenwoordig is. Het is bijna een dorp op zich. Andere bezienswaardigheden in Fremont Street zijn de vele straatartiesten, gezellige restaurants en vele bars en motels.
